첫 번째

은행나무를 일컬어 살아있는 화석이라고 합니다. 나무종류들중 세계에서 가장 오랫동안 그 종(種: Species)을 유지해온 나무로 200만년이나 된 은행나무 화석이 발견된 적도 있기 때문입니다. 나무 자체도 오랫동안 살아서 천년을 사는 경우도 있으며, 그런 경우 그 키가 무려 30m(about 100 feet)이상 자라나는 것입니다. 한국 경기도 용문산 자락에 있는 용문사앞 은행나무 고목을 보신 적이 있으신 분은 '아 그렇군'하실 것입니다. 아주 오래전에는 이 나무가 유럽과 북미에서도 존재했었다고 합니다만 빙하기를 지내면서 모두 전멸하였고 단지 한반도를 포함한 동북아시아지방에서만 살아남았답니다. 이 나무를 의학적으로 이용한 기록으로 가장 오래된 것은 약 5,000년 전으로 거슬러 올라가 중국의 신농본초라는 한약책에 소개된 것으로, 거기에는 이 나뭇잎이 호흡계통질환이나 노인들의 기억상실에 효과가 있다고 되어 있습니다. 1950년대 독일에서 이 은행잎의 효능을 확인 그 추출법과 농축법을 개발하여 표준농축 엑기스제를 만들게 되면서 일반인들에게 은행잎의 효능이 소개되기 시작했습니다. 은행나무는 현재 그 의학적 효능에 대하여 이미 400편 이상의 논문이 발표되었을 정도로 전세계적으로 가장 활발하게 연구되고 있는 식물입니다.

은행잎에는 어떤 성분들이 들어있는가?

은행잎의 성분들은 크게 은행 후라봉배당체류(Ginkgo Flavone glycosides)와 테르핀 락톤류(Terpene lactone)의 두가지로 나뉘어집니다. 은행 후라봉배당체류는 주로 항산화효과와 혈소판의 응집을 방지하는 효과가 있어 혈관 순환계질환이나 동맥경화 그리고 뇌를 포함한 중추신경계에 이로운 효과를 발휘합니다. 테르핀 락톤류는 혈액순환을 도울 뿐만 아니라, 손상된 신경세포들의 재생에 효과를 발휘한다고 합니다. 꼭 기억할 필요가 없어보이는 복잡한 이름의 화학성분들을 여기서 밝히는 이유는 은행잎 추출 엑기스의 효과를 기대하기 위해서는 그것을 구입할 때 반드시 주성분의 농도를 확인해야하기 때문입니다. 이에 대해서는 뒤에 자세히 설명 해드리겠습니다.

은행잎은 어떻게 그리고 어디에 효과를 발휘하는가?

은행잎 추출엑기스제의 용도를 간략하게 정리하면 다음과 같습니다.

1. 노화와 관련된 기억력 감퇴

2. 초기 치매(Alzheimer's disease)의 치료

3. 사지(四肢: Extremities)를 통한 혈액순환장애: 간헐성파행(間歇性跛行: Intermittent claudication)- 다리에 혈액순환이 잘 되지를 않아 조금만 걸어도 통증과 피로 때문에 더 걷지 못하게 되는 질환

4. 장기간에 걸친 중풍(Stroke)이후의 회복

5. 이명(耳鳴: Ear ringing)이나 청각상실

은행잎은 유럽에서 노인들의 혈액순환증대에 도움을 주는 것으로 잘 알려져 있습니다. 혈액순환이 잘 되지 않으면 특히 뇌와 사지말단에 혈액공급이 줄어들게 되고 이로 인하여 복잡한 증세가 나타나는 것입니다. 뇌에 대한 혈액공급의 감소는 우울증, 기억력 감퇴, 기분의 저하 그리고 인식체계의 혼란(disorientation)을 초래합니다. 이런 현상이 노인들에게 일어나면 이를 치매라고 하지만 젊은 사람들도 교통사고나 머리를 부딪히는 등의 사고로 뇌로의 혈액공급에 이상이 생기면 비슷한 증세를 보일 수 있습니다. 치매에 대한 연구논문들을 살펴보면, 초기상태의 치매환자들에게 이 은행잎 추출물들을 투여했을 때 세달 이내에 기억력과 집중력 그리고 기분이 개선되었다고 합니다. 은행잎 추출물이 치매를 완전히 고칠 수 있는 지에 대해서는 더 많은 연구가 이루어져야하겠지만 지금 알려진 바로는 적어도 증세의 개선과 질환의 악 화방지에 효과가 있는 것으로 되어 있습니다.

귀한 경우이지만 피부발진등의 앨러지를 일으키는 사람이 있는데 이런 경우 복용을 할 수 없습니다. 가벼운 소화기계의 불편함도 보고되고 있습니다. 이 은행잎에는 혈소판의 응집 활동을 억제하는 효과가 있기 때문에 혈소판응고 억제약을 복용하는 환자들은 은행잎 추출 엑기스제를 복용하기전에 반드시 의사선생님과 의논해야할 것입니다.

앞에서도 간단히 언급했습니다만, 적절한 농도를 유지하고 있는 제품을 고르는 것이 무척 중요합니다. 은행잎 표준농축엑기스제(Standardized concentrated extract)의 제조과정을 살펴보면, 2 주일에 걸쳐 보통 27번의 추출과정을 거쳐야합니다. 결국 50파운드 무게의 은행잎에서 겨우 1파운드가량의 엑기스제가 나오게 됩니다. 이 엑기스제는 6%의 테르핀 락톤류(Terpene lactones)와 24%의 은행후라봉배당체(Ginkgo flavone glycosides)를 함유하게 됩니다. 그러므로 은행제품의 구입시에는 라벨을 잘 읽어 보아야할 것입니다. 다음사항을 꼭 확인하시기 바랍니다.

1. Standardized Extract

2. Standardized to 6% Terpene lactones and 24% Ginkgo flavone glycosieds

얼만큼을 먹어야할까요?

말단 혈액장애를 개선하기 위해서는 하루 120-160mg을 두 번에(아침 +저녁) 나누어 복용합니다. 뇌의 혈액공급을 위해서는 양을 조금 더 늘려 하루 240mg정도를 두 번에 나누어 복용합니다. 기대한 효과를 확인하는데는 약 6주에서 8주가 걸리니 인내심을 가지고 꾸준히 복용해야합니다. 은행잎 추출물은 비교적 안전하고 효과를 기대할 수 있는 좋은 제품입니다. 그러나 노인들의 혈액순환장애의 경우 심각한 다른 질환과 연계된 경우도 있습니다. 그러므로 스스로 진단을 해서 은행잎추출물을 사드시기전에 반드시 의사선생님에게 정확한 진단이 선행되는 것이 바람직할 것입니다.

다음 호 계속

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