1980년도 말, 내 아내 리아가 케이스 매너저로 일하고 있는 사회복지소에 나딘이라는 장님 보스가 있었다. 리아가 리포트를 마치고 나딘에게 수퍼바이저가 알아야 할 사항을 큰소리로 읽어주곤 했다.

그 당시 상황에 비추어보아도 그렇지만 2000년도에 든 요즈음 그 생각을 하면 얼마나 뒤 떨어진 사고로 일을 처리했었나 하는 생각이 든다. 오늘날, 장님들이 새로운 장비를 통한 스페셜 프로그램에 의해 손수 컴퓨터를 통해 읽어나갈 수 있게 되었으며 사람들을 대신 한 컴퓨터 자체의 voice synthesizer (가성목소리) 가 소리 내어 장님들에게 읽어 주고 있다.

뉴욕 장님 협회에서 컴퓨터 강의를 하고 있는 부라운씨가 가성목소리로 읽어 주는 프로그램들이 여러개 나와 있으나 푸로펫션날한 장님들과 헨터 조이스 협작으로 제작된 jaw for Windows 와, 기존해 있던 프로그램인 보컬 아이에서 변형되었고 DOS 프로그램과도 기능이 통하는 G.W. 마이크로 윈도아이가 좋은 성능의 제품이라고 얘기한다. 더불어 Mac 버전도 가능하다고 덧붙인다.

이 프로그램은 우리가 사용하는 워드 프로그래머 과정을 그대로 거치는 것은 아니지만 서로 밀접한 상호작용을 하고 있다. 부르크린 헬렌 켈러 서비스에서 컴퓨터 선생으로 일하는 레이 훠넨더즈 가 언급하길 Jaws 는 ASCE 텍스트를 스피치 방식에 침투시켜 가성목소리를 내도록 만들어 졌다고 말했다.

장님을 위한 보이스 서비스는 1970년대 장님 커뮤니티들이 컴퓨터 포옴에 소리를 가입하려는 시도작업으로 거슬러 올라 갈 수 있는데 컴퓨터에 소리를 삽입한 일반인들의 시도가 이해에 들어 이루어진 것에 비하면 장님 커뮤니티의 시도가 훨씬 앞서갔다고 말할 수 있다.

1986년에 장님이 된 훠넨데즈는 새로운 컴퓨터 테크놀로지가 개발되어지기 시작하던 DOS 시절, 장님들이 9달에 걸려 테크놀로지를 습득시킨것에 반해 요즘은 한 달 정도면 습득한다고 말하고 있다.

장님협회 오피스에서 부라운씨가 마이크로 소프트와 병행하여 Jaws의 성능을 보여주었다. 윈도 마우스를 크릭 할 때마다 키를 치는 것이 반대로 나가는데 이점은 정상인조차 잘 식별 해 내기 어려운 부분으로 기억 해 두는 것이 필요하다. 이런 점에서 마우스를 쳐서 시작하기 전에 키보드 왼쪽 아래 단에 위치한 물결모양의 마이크로 소프트 키를 쳐야한다. 그리고 프로그램에 진입하려면 프로그램을 치는 대신 p 를 눌러야한다.

마이크로 소프트워드에 진입하기 위해 에로 키를 위아래로 작동하면 가성목소리가 지금 작동되는 프로그램이 무엇인가를 알려주고 워드를 오픈하고 진입키를 누른다음 타이프를 치기 시작하면 스피커를 통해 타이프로 치는 글자들이 퍼져 나오기 시작한다. 그리고 타이프를 멈추게되면 "헬로 론, 나 보브이다"의 식으로 문장전체가 육성으로 전달된다. 나중에 부라운씨가 비슷한 방법으로 키를 누르고, 에로 키를 쳐서 육성으로 이메일을 보내는 방식도 보여주었다.

그가 보여준 데몬스트레이션은 장님을 위한 것이었으나 부분적 시각장애인을 위해 스크린에 확대해서 보여지는 헨터 조이스에서 제작한 컬러확대경 같은 프로그램도 볼 수 있다. Jaws 는 라틴 어메리칸을 비롯 스페니시등 7개 국 언어를 구사 할 수 있다.

성경에 "눈 먼 장님 앞길을 판자대기로 막지 말라"는 말이 있다. 현대 컴퓨터 테크놀로지로 인해 우리 세대는 많은 고난을 순조롭게 풀어갈 수 있는 것과 더불어 눈먼 사람들이 진보 할 수 있는 길을 터놓아 주었다.