지금 32살이 된 호세는 툴래인 법학과에 재직 중이었던 시절, 바에 그냥 앉아서 데이트 상대를 찾는 것보다 좋은 방법을 강구해야겠다고 생각했었다. 1996년 변호사가 된 후에도 그것에 대한 생각은 변하지 않고 남아있어 결국 년봉 86,000을 받고 다니던 직장을 사퇴하고 몇 달 후, 학자금 융자를 갚으라고 아버지가 준 만 불을 가지고 쇼셜 그룹을 조직하였다.

반즈노블에서 비즈니스 계획 리서치를 쓰던 중, 28세 버커킹 소비자 PR 이사로 재직하며 쇼셜 크럽의 꿈을 앉고 있었던 그래함 맥던과 투합하였다. 그러던 어느날 친구가 쇼셜 클럽 아이디어를 어떤 사람이 이미 실현했다고 그래함에게 얘기하자 그가 같고 있던 꿈을 져 버리는 대신 호세에게 전화를 걸어 그들의 계획을 빨리 착수시키자고 했다. 이렇게 그들의 파트너십은 형성되었으며 1997년 두 파트너가 똑같이 투자한 자금을 바탕으로 쇼셜 클럽 협회가 행사를 시작하였다. 싱글들이 모여 야외로 나가 등산, 스윙 댄스등의 활동을 전개하고 멤버들에게 모든 행사의 상황을 매달 통보하였다. 뉴욕을 베이스로 한 쇼샬서클 협회는 초보자를 위시한 되도록 작은 그룹으로 구성되는 동시에 멤버들도 적당한 남녀의 비율로 섞여져 있고, 그들을 외부로부터 보호하는데 주력하고 있다. 와인 테스팅을 할 때도 멤버를 위주로 한 20명 선의 그룹을 짜아놓는다고 그래함이 덧붙인다.

러브(Love)는 빅 비즈니스이다. 1999년에 이룬 25 만불로 측정되는 세일은 5년안에 2.5 밀리온으로 증가될 전망이라는데, 쇼샬서클은 짝짖기 비즈니스계에서 제일 큰 이익을 남기는 비즈니스를 하고있다고 한다. 프로이다에 위치한 리서치와 콘설팅 폼을 겸한 마케타 엔터프라이스에 의하면 짝짓기 마켓은 년간 6oo밀리온 달라에 이르는 비즈니스를 이루는 동시에 계속 성장해 나가고있는 마켓이라고 한다. 더욱이 미국에 존재하는 75밀리온에 이르는 싱글 베비부머 들이 짝짓기의 최고 적임자가 될 것이라고 한다. Match.com 대변인 트리시 달모트는 짝짓기 마켓이 번성하는 이유로 두 가지를 들고 있다. 우선, 사회학적인 면에서 볼 때 현대를 살아가는 싱글들이 정식적인 형태의 데이트 절차를 필요로 하고 있다고 한다. 결혼을 뒤늦게 하는 이유로 학교 캠퍼스나 클럽을 통해 쇼셜 넷 워크를 할 수 있는 기회가 주어지기를 간절하게 바라고있는 것이다. 장시간 몰두 해야하는 직장 생활과 그들에게 요구되는 과중한 책임감으로 인해 많은 사람들이 로맨틱한 상대를 찾는데 시간을 소요할 수 있는 기회가 점차 부족하게 되기 때문이다. 더불어, 많은 사람들이 이혼 뒤에 공백기를 깨고 다시 싱글라이프 씬으로 되돌아가야 하기 때문이라고 한다.

희망사항: A Good Time

그러나 매치매이커에 들어간다고 해서 짝짓기에 성공한다는 보장은 없다. 많은 외부의 협조에도 불구하고 성공하는 비율은 15%에 지나지 않는다. 짝짓기 엔터프라이스에서 대개는 Mr. Ms. 들에게 누가 서로 맞추어지는가를 번갈아가며 시도시키는 것에 불과 할 뿐이다. 매도모트는 "싱글들이 데이트 할만한 싱글들과 서로 교류하여 기회를 보고있다" 고 얘기하며 싱글들이 데이팅 서비스를 이용하는 이유는 매일 생활하고 있는 주위 환경에서 사람을 만날 기회가 주어지지 않음으로 사람을 만날 방법을 서비스를 이용하여 모색 한다고 한다. 흠, 그렇다면 싱글들이 다른 싱글들을 만나기 위해 돈을 주고 그 기회를 산다는 얘기 아닌가? 싱글 모색 작전에 나선 싱글들은 특정한 범주를 만들어 놓고 그것에 맞추어 사람을 찾고 있다. 그렇게 함으로서 사람 벤처에 나서기 전에 어떤 형을 모색 할 것인가를 계획하고 있는 셈이다. 주이시 여자 조리 로즈너 Zipple.com 회장이 경영하는 쳇룸을 예로 들어보자. 웹 비즈니스 활성에 힘입어 1998년에 쥬이시 커뮤니티를 통해 돈을 끌어들일 목적으로 언라인 쥬이시 커뮤니티를 형성했다. 31살의 로즈너는 자신의 싱글 씬 색션에는 20개국을 넘는 나라 사람들로부터 모집된 수천 명이 넘는 고객들이 500,000번이 넘게 방문하고 있다고 한다. 자신 저금통장을 털어 마련한 $35,000 에 같이 일하던 동료를 설득시켜 $65,000를 도합해 ᔄ 4;자한 로즈너는 이번해에 백만불이 넘는 실적을 올릴 것 이라고 예측하고 있다. 싱글들은 항시 다른 싱글들을 찾아나서고 있다는 면에서 인터넷은 완전무결한 도구가 된다. 상호교류는 물론, 사전 조사를 한다음 만나 볼 수 있는데 쳇룸, 게시판, 사진, 프로파일, 자신신상에 대한 수필을 겸비해 놓으면 선택을 할 때 좋은 자료로 쓰여진다. 이런 인터넷 경로를 통하는 것이 주이시 엄마에게 자신이 좋와하는 20대 후반이나 30대 초 주이시 남자들을 무조건 선보라고 강요당하는 것보다 훨씬 났다고 강조한다.

로즈너가 싸이트 디자인 기획 계발을 위해 외부로부터 많은 도움을 받았으나 그 보다는 자신이 작업 과정에 많은 참여를 했다고 한다. 싸이트가 발랄하고 경쾌하며 즐거운 인상을 줄 수 있도독 제작하는데 힘썼다고 했다. 쥬이시 전통 종교를 바탕으로 생활하는 사람들은 이미 인터넷을 통해 자기가 보고자하는 것을 찾아 갈 것이지만 쥬이시와 상관이 없는 젊은이들을 위해 각별히 신경을 써야 했다고 한다. 인터넷 데이팅이 보편화되는 또 다른 이유로 가격이 저렴하다는 이점을 들 수 있는데 많은 사람들이 가격면에서 언라인 데이팅을 선호하는 경향이있다고 한다. 신문에 올려지는 펄슨널섹션과 유사한 점을 가지고 있다고 30세의 언라인 데이팅 컴파니 One-and-Only.com 회장이자 코-파운더 윌 방커는 말한다. 따지고 보면 인터넷 데이팅 서비스는 두 개의 마켓을 커버한다. 첫번째 마켓은 신문 펄스널 색션을 사용하는 사람으로 대개 부루 칼라 워커인 년봉 $25,000 미만의 대학 교육을 받지 않은 사람들이고, 다음은 언라인 사용자의 다수인 년봉 $50.000 이상의 화이트 칼라 푸로페션을 가진 대학 교육을 받은 사람들이다. 이 두 마켓과 달리, 일반적인 데이팅 서비스의 사용료는 대부분의 싱글들에게는 부담이 가는 비용일 뿐더러 절차에 소비되는 많은 시간과 돈의 낭비를 던져주는 결과를 불러오고 있다. 이에 반해 언라인 매치메이커에서는 멤버자신들의 시간을 활용하여 상대를 고르는 동시에 성사가 되지 않을 경우, 후회하지 않아도 될 요금을 부과시키고 있다.

사랑을 매매 합니다

Zipple.Com 등을 비롯한 많은 인터넷 서비스들이 무료로 서비스를 등록하여주는데 인터넷 싸이트는 광고나 웹호스트를 통한 수익을 올리고 대부분의 데이팅 서비스 라인들은 멤버십을 받고 있다. 쇼셜 서클에서는 고객들이 서비스를 사용하는 회수에 따라 사용료를 부가시키고 있는데 매달 $10정도의 금액을 내야한다고 그래함이 얘기하며 현재, 6개월에 395불 아니면 일년에 575불을 내야 할 것이라 한다. 이것을 보면 사람들이 사교를 위해 많은 금액을 지불하고 있음을 알 수 있다. 멤버십 가격에 따라서 모여드는 사람들이 달라지는 것을 볼 수 있는데 $150 부터는 보편적으로 질이 우수한 항공우주인에서 계리사까지 볼 수 있다고 한다.

대부분의 뉴 비즈니스와 마찬가지로 비즈니스를 홍보하는 일은 피나는 노력이 요구되는데 로즈너는 신문이나 템플을 비롯 6500에 이르는 쥬이시 웹싸이트를 모조리 방문하여 자신의 웹싸이트에 있는 사람들에게 이메일을 치고있다고 한다. 쇼셜서클은 현재 800명의 회원을 확보하고있으며 멤버중 40%는 사람들의 소개로 뉴 멤버가 되어진다고 한다. 초창기에, 전통적으로 행해지는 광고 방법인 디렉트 메일로 직접 편지를 써서 보내는 일을 하는 이외에도 전답을 돌려 많은 도움을 받았다고 호세는 회상했다. 토요일 새벽에 일어나 다 찌그러진 혼다를 타고 다니며 전답을 뿌렸고, 매 수요일마다 맨하탄에 있는 은행이란 은행 머신 옆에 전답을 놓고 다녔다고 그래함이 덧붙인다.

짝짓기 비즈니스는 사람들이 맘에 맞는 짝을 만나게 됨에 따라 결국은 궤도에 오르게 되었는데 호세는 "짝짓기를 비즈니스나 기업적인 차원에서만 보지 않고 자신이 그 사람들 입장에 서서 발 벗고 나서 일을 해야 하는 것이 중요하다"고 한다. 다시 말해서 사람들이 참여의식과 필요성을 느끼게 만드는 것이 중요하다고 말한다.

데이팅 게임은 어떻게 이루어지고 있나? 데이팅과 상관이 없어 보이는 비&# 51592;니스에서도 러브 커넥션을 만들어 다리를 놓아 줄 수 있다 ***윗마을에 있는 세탁소에서는 손님들의 옷만 세탁하는 것이 아니고 사람을 엮는 일도 겸하고 있다. 예를 들어 워싱턴에 있는 한 세탁소에서는 벽에다 싱글 손님 사진을 부쳐놓고 상대를 고르는 사람들이 볼 수 있도록 해 놓고 있다. ***뉴욕 스토박스 커피하우스가 골목에 있음에도 그 옆에 커피가게를 열은 낸시 Nancy Slotnick, owner, Drip, 489 Amsterdam Ave., NYC 10024. 212- 875-1032.는 커피 속에서 피어나는 사랑에 대한 구상을 해 냈다. 드립 커피점에서는 여기저기 19,000에 이르는 광고를 내고 숫자코드를 사용하여 사람을 고르고 있다. 드립커피점에 지원들이 선을 주선해서 드립 커피점에서 선을 보도록하고 있는데, 일이 성사가 되지 않을 경우 적어도 좋은 커피를 마신것으로 대처 할 수 있기 때문이다.

샌드라 마덴필드

자신의 짝짓기 비즈니스를 위한 분들을 위하여:

How to Operate a Dating and Escort Service #3421

How to Start a Dating and Escort Service. http://www.happytoad.net/make_money/escort1.htm

How to Start Your Own Singles and Dating Site. http://www2.crosswinds.net/~yourown/datingservice.html

Contacts:

John LaRosaMarketdata Enterprises, Inc., 2807 Busch Blvd., Ste. 110, Tampa, FL 33618. 813-931-3900.

Jeremy AhtoS & S Public Relations, Inc., 111 E. Wacker Drive, Ste. 600, Chicago, IL 60601. 312-297-9001.

Trish McDermott, Director of Communications, Match.com, PO Box 77465, San Francisco, CA 94107. 707-765-1526.

Robin Gorman Newman, 58 Grace Avenue, Ste. 2J, Great Neck, NY 11021. 516-773-0911.

The Uptown Valet, Jon and Sung Han, Georgetown, Washington D.C. 202-337-4700.

Jory Rozner, Zipple.com, 925 North Milwaukee Avenue, Suite 200, Wheeling, IL 60090. 312-895-1900.

Jose de Lasa and Graham McAden, Social Circles, 826 Broadway, 9th floor, New York, NY 10003. 212-505-9985.

Will Bunker, One and only.com, 5307 E. Mockingbird Lane, Suite 102, Dallas, TX 75206. 214-827-2262.