야1x 누가 거울을 여기다 놓았냐?
성장하는 과정에서 틴에이저 시절의 자만심을 갖는다는 것은 상당히 중요한 요건이었다. 아이들이 하는 말보다는 선생님이 내 모양새에 대해 지적하는 것이 더 심각하게 받아드려졌다. 아이들은 내가 어떻게 보이던지 그런대로 받아드리나 선생님은 항시 신경을 곤두세우고 뭐가 다른지를 지적 해 냈다.
7학년 체육선생이던 미세스 랄스는 우리 자신이 조금이라도 뚱뚱한 가를 알 수 있는, 정확한 방법을 알려 주었다. 발가벗은 몸으로 거울 앞에 서서 자신이 생각하기에 흉칙한 부분을 가려보라고 하셨다. 그것에 그치지 않고 금요일날 오후에 그 일을 시행한 후 월요일날 보고를 하라는 숙제를 주었다. 나는 월요일날 지시한대로 숙제를 제출했다. 선생님은 내가, 내 벗은 몸을 보기가 싫어 내 눈을 가렸다고 하자 놀래버렸다.
고등학교를 다니던 시절에도 별로 달라진 것은 없었다. 내 친구 조안이 우리 집에 처음 들어와 거울이 계단 꼭대기에 걸려 있는 것을 보았다. 계단 위를 올라가서 자기 자신을 들여다 본 후에 꾸부정하게 서서 "야, 누가 거울을 여기다 걸어 놓았냐?" 하고 소리를 질렀다. 많은 틴에져들이 자신의 몸을 보기 싫어 눈을 가리는게, 나만의 예외가 아니라는 것을 알았다.
최근에 들어 아이들에게 이 현상이 점점 심해졌는데 특히 여자아이들에 경우, 그들이 다섯-여섯 살에 이르게 되면 자신들이 뚱뚱하다고 생각하게된다. 내가 다섯 살 때는 새 인형을 가지는 것 이외에 더 바라는 것이 없었는데 요즈음 아이들은 그 나이에 다이어트 닥터를 원하는 것 같이 보인다. 왜 정상적인 아이들이 자신이 뚱뚱하다고 생각하고 있을까? 도대체 세상이 어떻게 돌아가고 있는 것 일까? 왜 이렇게 되 가고 있는 것일까? 미디아의 잘못인가? 아니면 친구들에 의한 것 일까? 아니면 부모나 선생들의 잘못인가? 누구의 잘못이라고 쉽게 지적 할 수는 있으나 거기에 대한 해답은 없다.
내가 학교를 다닐 때만 해도 내가 어떻게 생겼나 하는 것에 격려를 받는다는 것은 생각 할 수 없는 일이었다. 우리가 어떻게 생겼던지 건강한 모습을 하도록 권장하고 체중을 재는 것에 그쳤다. 몸무게가 많이 나가면 많이 나가는 걸로 알고 있었다. 그리고 뚱뚱하다는 것은 부끄러운 일이었다.
나하고 같이 자란 그 여자들이 성장하여 엄마가 되었다. 자신의 아이들을 자신이 70년도에 배운 그대로 가르치고 있다. 몸은 체중을 재고 거울을 보아 측정한 것과 같이 우리가 어렸을 때 받은 고루한 렛슨을 그대로 반복하여 자식들에게 적용하고 있다. 중학교나 고등학교 때 우리는 자신이 어떠한 몸매를 하고 있는가에 반해 우리자신을 평가하는 교육을 받았다. 이것보다는 다음 세대에게는 보다 긍정적인 방식으로 자만심을 기르는 방법을 일깨워 줄 수 있지 않은가?link 자신의 모습을 평가하는 관점은 건강에 기반 되어져야하는 것이다.
미세스 랄스는 우리에게 거울 앞에 서서 자신의 모습을 보라고 훈시하지 말았어야 했다. 그보다는 우리의 정신상태와 건강 모두가 어떠한가를 물어보았었던 것이 더 바람직하지 않았을까? 참고로 어린이와 어른의 긍정적인 자신에 대한 이메지 아티클을 소개한다.<
샤론 캐츠
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