미국에서 살고 있는 내가 한국과 미국을 놓고 양쪽에 균형을 똑같이 잡고 생각하려 최대한 노력하며 글을 쓰고 있지만, 내 자신이 어떤 여성상을 선호하는 것을 알아내는데 시간이 별로 걸리지 않는다. 까놓고 말해 난는 한국 매스컴을 통해 끊임없이 유포되고있는 착한여자라 불리 우는 매저키스트를 보게되면 화가 난다. 그것은 아직도 내 안에 도사리고 있는 유교문화권 교육의 잔재에 대한 보상심리에서 나온 조건 반사적인 반감일지도 모른다. 단적인 예로 이곳에서 한국 드라마를 보면서 느끼게 되는 그런 것들이다. 나는 왜 그 여자 주인공들이 언어적 학대 (Verbal abuse)를 자신에 대한 관심으로 해석하고 즐거이 모욕을 감수하는 지 알 수 없다.

매저키스들은 멀쩡한 상대도 새디스트로 만들기 마련이다. 그리고 남자들에게 저런 취급을 받는 것은 당연하다고 생각하면서, 왜 분풀이를 애꿋은 같은 여성에게 하는지 알 수 없다. 자신에 대한 긍정적인 자화상을 가질 수 없는 사람은 자신의 처리하지 못할 감정의 배설구를 찾기 마련이다. 그것의 모든 대화들은 기본적으로 인신 공격이나 상대방에 대한 모욕을 중심으로 이루어져 있다. 그들은 타인에게 북돋우어 줄 수 있는 힘을 주는 그런말을 하는 것을 꺼려하거나 꼭 해야 할 때도 쑥쓰러워 하는 것을 발견하는것은 유교적인 겸양의 소산이라기보다는 적절한 감정처리법을 익히지 못한 미숙아들의 행동으로 보일 뿐이다. 타인에게 긍정적인 영향을 줄 수 없을 경우 차라리 입을 다무는 법을 배워야한다. 그리고 타인의 감정에 공감하는 법 역시도 배워야한다. 공감이란 모든 의사소통 방법 중 최고의 자리를 차지하고 있는 고차원적 감정이다. 미국의 병원에 가면 가장 놀라게되는 것이 그것이다. 고통을 호소하는 환자에게 간호사나 의사가 '당신이 얼마나 고통을 받고 있는지 알아요'라고 말해주는 것은 이들에게서 환자는 무시와 경멸을 받는 것이 당연한 것 인양 생각해왔던 나에게는 무척이나 놀라운 일이었다. 이러한 공감에의 표시는 괜한 감정의 낭비도 쓸데없는 동정도, 그로 인해 자신의 위치가 열등해 지는 것은 더더욱 아니다. 그러한 공감의 능력은 곧바로 타인에 대한 긍정적인 격려로 이어진다. 감정의 표현, 공감과 격려와 같은 여성적인 가치들은 지배와 복종에의 강요와 같은 종래의 남성적이고 가부장적인 가치 체제의 관점에서 볼 때에 열등하고 때로는 불필요한 것으로 보일지도 모른다. 더구나 이와 같이 절망을 강요하는 억압적인 사회 분위기에서 볼 때 쑥스럽고 낯간지러운 가식과 위선으로 보일 것은 당연하다. 이제는 사회가 젊은 여성에게 '공주병' 이라는 이름 하에 자긍심과 자기애가 싹트는 것을 미연에 방지하는 불상사는 없어져야 하지 않을까?

모두가 알고있으면서도 쉽게 캐치하지 못하는 진실이 있다면 그것은 '자신을 사랑 할 수 있는 사람만이 타인 역시도 온전하게 사랑 할 수 있다'는 진리이다 자신에게 친절 할 수 없는 사람이 타인에게 매달리려는 감정은 집착이고 의존 일 수 밖에 없다. 그리고 이 사회는 이제 여성들의 그러한 의존적인 집착을 통해 유지되기에는 이미 너무나 복잡하고 다면화 되어 버렸다. 이제는 그들로 하여금 자신에 대한 자의식과 긍정적인 자화상을 가꾸어 나갈 수 있도록 사회가 격려 해 나가야 할 것 같다. 그리고 그러기 위해서는 무엇보다 우리자신부터 자신을 비하하는 버릇부터 고쳐야 할 것이다.

김호경