이 두가지는 그 원인과 통증의 상태가 달라서 그 치료대책도 다릅니다. 그러므로 이 두가지를 구별할 줄 아는 것이 중요합니다. 긴장성 두통은 얼굴, 목 그리고 머리부분의 근육이 긴장, 수축하여 주위의 신경계 혹은 혈관계에 영향을 미쳐 통증을 느끼게 하는 것입니다. 그 원인으로 스트레스나 나쁜 자세를 꼽습니다. 그 통증의 양상은 다음과 같습니다. 지속적으로 뻐근한 느낌의 통증이 목 뒤떨미나 혹은 이마등에서부터 시작되어 머리 전체로 퍼져나가는데 마치 조임쇠로 통증부위를 꽉 조이는 듯한 느낌이 듭니다. 편두통의 경우 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증이 있으며 맥박이 뛰는데 따라서 통증이 욱신욱신거리기도 합니다. 많은 경우 편두통 전에 전조증상(auras)이 나타납니다. 전조증상이란 수분간 시야가 흐려지던지(blurring) 반짝반짝하는 점들이 시야에 나타나기도 하고(bright spots) 전신적인 피로와 불안 혹은 몸 반쪽만의 마비감(numbness)과 저리저리함(tingling)이 나타가기도 합니다. 이 편두통의 원인으로 많은 가설들이 제기되고 있지만 아직 정설로 확정된 것은 없습니다.

긴장성 두통은 대체로 자연적인 치료법에 잘 반응을 보입니다. 특히 카이로프렉틱, 침술 혹은 마싸지등의 육체적인 치료(Physical treatement)가 이 긴장성 두통에 좋은 효과를 보여줍니다. 그러므로 주위에 수소문하여 실력있는 시술자(Practitioner)를 찾는 노력을 아끼지 말아야 할 것입니다. 다음은 근육의 긴장을 푸는 법을 배울 필요가 있겠습니다. 여러 가지 방법이 있겠지만, 수 년전 필자가 어느 책에서 읽고 익혀서 현재도 이용하고 있는 간단한 방법을 여기 소개하겠습니다. 이 방법의 이름은 점진적인 이완법(Progressive relaxation)이라는 것입니다. 이 테크닉은 원래 불면증과 불안증의 해소를 위해 개발된 것입니다. 기본적인 방법은 있는 힘을 다해 근육을 1초에서 2초정도 수축시킨 후, 의식적으로 근육의 긴장을 완전히 풀어버리는 것입니다. 얼굴서부터 시작해서, 목, 어깨, 상완, 팔, 손, 가슴, 등, 배, 엉덩이, 허벅지, 장딴지 그리고 발에서 끝을 냅니다. 이런 과정을 전부 두 번에서 세 번쯤 반복합니다. 앉아서 혹은 누워서 눈을 감고 반복하다보면, 전신과 정신이 이완되는 것을 느끼실 수 있으실 것입니다.

편 두통은 음식물에 대한 알러지에 관계되어 있는 것으로 알려져 있습니다. 많은 연구들이 편두통 환자들에게 알러지를 일으키는 음식물을 제거한 결과 대다수 환자들의 편두통이 상당히 개선되었다는 것을 입증해주고 있습니다. 다만 어떤 음식물이 편두통을 일으키는가 하는 것은 사람마다 달라서 이를 찾기가 쉽지 않습니다. 많은 연구에서 공통적으로 편두통을 많이 일으킨다고 알려진 음식들을 다음과 같습니다. 술종류, 치즈, 초콜렛트, 오렌지류의 과일, 조개류등입니다. 또한 육류의 섭취를 줄이고, 야채류의 섭취를 늘리는 것이 좋고, 마늘이나 양파등이 편두통 반응의 예방에 도움이 된다고 합니다.

오늘은 긴장성 두통과 편두통 두 가지에 대해서 알아보았습니다. 장기적으로 두통이 있으셨던 분들은 대체로 이미 여러 의사선생님들을 두루 섭렵한 경우가 많습니다. 그만큼 두통의 치료가 어렵다는 것을 대변하는 것입니다. 필자가 알고 있는 지식으로는(약사로서의) 현재까지 어떤 두통도 완전히 치료할 수 있는 양약은 없습니다. 대부분이 통증을 완화하는 진통제 수준을 넘지 못하고 있는 상황입니다. 오늘 소개된 치료대책은 비용도 많이 들지 않고 또 그 부작용도 거의 없는 것들이므로 이것들을 아직까지 시도해보지 않으신 만성 두통환자분들은 한 번 이용해보시기 바랍니다.

P.Jong Won,Yom DC, L. Ac., RPh