맥주라고 그냥 다 맥주가 아니다. 이 글을 읽는 독자들은 내가 신적 존재로 여기고 있는 신기한 음료수가 무엇인줄 눈치를 채고 있으리라 믿는다. 추워지기 시작하는 시즌에 접어들는 겨울철에는 어떤 비어가 성행하고 있을까하는 것도 하나의 관심사이다. 실은 겨울맥주가 겨울에 즐길수 있는 맥주보다 더 많이 알려져 있다. 비-어(맥주)에 대한것도 그렇다. 비-어들이 점점 탁한 색깔로 변해지고 거기에 사용되는 비-어에 대한 용어들도 복잡해지기 시작하는 것을 보면 우리가 어떤 것에 깊이 탐구해 들어가 보면 얼마나 많은 것들이 불 분명 한가에 대해 알 수 있다.
몇가지의 예를 들어보자. Pale ale; 페일 엘 은 부라운이나 불랙 엘을 제외한 비어보다 대부분 색깔이 진하다. 드라이 엘은 대게 습하다는 느낌이 드는데 드라이 하다든지 아주 쓰다는 표현이 더 적갑 할지 모른다. Bitter ale: 쓴 엘 은 보통 쓴맛이 난다는 것과는 구분되는 것으로 인디안 페일 엘과는 맛이 다르다. 더욱이 이름과는 달리 인디안 페일 엘은 인도에서 유래된 것이 아니고 영국에서 만들어진 비-어이다.
친한 친구 로브녀석이 내 잔에 파인트의 비어를 부었는데 우리가 보통 알고 있는 16온스나 20 온스 같은 것은 물론, 임페리얼 사이즈의 파인트도 아닌 특별한 스타일의 흑 맥주였는데 나머지는 독자의 상상에 맡기겠다.
그럼 좀 깊이 파고 들어가서 다른 매주에 관해서 예를 들어보기로 하자. 겨울철에 쏟아지는 비-어를 선호하는 편이나 그렇다고 겨울-엘을 가르키는 것은 아니다. 대게 헐리데이와 겨울에 상품화 되어 내놓는 것들인데 소수의 것들을 제외하고는 신통한 것들이 없다.
겨울 비-어들에 관한 두 가지 걸리는게 있다. 첫째는 알코홀의 농도가 강한 것과 비어를 마시고 나면 보통 비어의 2-3 배를 마신 듯한 기분이 들게 한다. 술을 마신 후 절대로 운전을 해서는 어느 시즌을 막론하고 불문에 붇여질 일이나 겨울철에 있는 많은 헐리데이에 맥주를 마시는 기회를 전혀 회피 하기는 곤란한 일이다. 년말은 가까오고 길은 점점 미끄러워지는 것을 생각하면 그런 맥주를 마신다는 것은 조금 거북한 일이다.
두 번째로 겨울철 비-어자체가 지니고있는 스타일에 문제가 있다. '윈터 비-어' 는 허브와 스파이스로 가미되어있다. 이 특정한 비어에 들어있는 성분을 보면 강한 계피, 넛맥, 생강과 코리엔더 등의 조미료가 첨가되어있다. 이게 커리 요리지지 무슨 비어란 말인가? 어떤 크리스마스 비어는 소나무 레벨을 붙여 전시해 놓고 있다. 또 어느 비어는 양조통에 소나무가 떨어져 풍겨나오는 듯한 독한 소나무 향기를 내고 있다. 비어를 마시기보다는 거기에다 크리스마스 장식을 해 놓는게 오히려 적격이 아닌가싶다. 잉그리시튜리비어 으이-- 지겨운 맛--
내가 항상 사람들에게 좀더 색다른 비어를 마셔보라고 권장하지만 윈터비-어는 간곡히 말리고 싶다. 처음 '스시'를 먹어보는 사람에게 날 문어 스시를 먹어 보라고 권장하는 것이 바람직한 일이 아니듯, 향기와 조미료의; 맛이 강한 비-어는 비-어에 대한 인상을 아주 망치게 할 우려가 있다. 겨울철에도 기분 좋게 마실 수 있는 비-어들이 널려있다. 영국산이나 미국에서 특별히 제조된 많은 비-어 중에 제일 마음에 드는 스타일로 인디언 페일 엘을 들을 수 있는데 구수하고 독특한 향을 내고 있는 강한 맛을 내는 비-어이다. 큰 공장에서 대량으로 생산된 저질 비-어를 제외하곤 품질에 따라 비-어마다의 차이가 있으나 좋은 비-어는 금방 맛이 다르다는 것을 알 수 있다.
겨울에 정통적으로 마시기 좋은 비-어로는 포터비-어나 흑맥주를 들 수 있다. 흑맥주는 포터비-어 보다 독할 가능성이 없지 않으나 대개의 경우 비슷비슷하다. 중요한 포인트는 보리를 로스트할 때 어떻게 처리하는가에 달렸는데 질이 좋은 것은 커피와 같이 구수하고 부드러운 맛을 지녀야한다. 이런 비-어는 불 난로 앞에 앉아서 마시기에 제격이다. 또한 겨울철에 뜨겁게 먹는 스튜와 곁들여 먹기에 알맞다. 포터비-어는 포터하우스 스테이크와 먹으면 완벽에 가까운 맛을 낸다.
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러 가지 비-어를 취향에 맞추어 마시기 위해 같은 부루어에서 생산된 비어라도 다른 스타일의 비어를 한 개씩 사서 시도 해보는 것이 바람직하다.
친구들이여 건배1x
빈센트 키시
