프랑스 요리는 세계적으로 유명하다. 마늘과 버터를 섞어 만든 '무아: mwah 를 달팽이 요리에 찍어 먹으면서 "저렇게 징그러운 것을 어떻게 먹나" 하는 사람 앞에서 입맛을 짝짝 다셔보는 것은 몸을 짜릿하게 한다. 내가 여름에 프랑스에 기거하며 보통사람들을 주시 해 본 봐로는 프랑스 사람들은 미국인에 비해 대체로 겁이 없어 보인다. 특히 자동차 운전을 하고 가다가 경찰에게 걸렸을 때 일로, 한번은 어느 여자가 경관 4명에게 둘러싸여 악을 쓰며 그들에게 대들고 있는 것 보았다. 내가 보기에 네 명의 순경이 으르름짱을 놓으면 누구나 할 것 없이 주눅이 들을 것이라고 생각이 되련만 아무도 이 프랑스 여자를 겁 줄 수는 없어 보였다.

부라워스트는 독일인들이 만드는 것 제치고는 아무하고 경쟁의 대상이 되지 않는다. 어렸을 때 장터나 바자회 때 노천 레스토랑에서 먹은 입에 침이 도는 철판에서 구어낸 소세지는 독일에서 먹어 본 것에 손색이 없었다. 처음 부라워스트 소세지를 먹었을 때 너무 맛있어서 입을 짝짝 다시던 생각이 난다. 아니 프랑스에서 먹은게 독일에서 구어 파는 소세지 보다 더 맛있었던 것 같다.

미국에 있는 자동차는 어는 나라 것보다 크고, 대개는 오토메틱으로 되어 있다. 르모트 조정하듯 아주 쉽게 작동이 도 있으니, 열 여섯 살 만 되면 운전을 하게 되고 19 살이 되면 한쪽 눈을 감고 운전을 해도 되게끔 편하게 디자인되어 있다. 교통 규칙을 미국처럼 철저히 지키지 않으니 사인이 줄마다 정확하게 제기 되어 있지 않는 것은 당연하다. 평행선 파킹을 예로 들어보자. 뉴욕 같은 거리에 사람들이 밀집 해 있는 이유는 파킹 할 때가 없기 때문이다. 그런 곳을 제외하고 수퍼마켓 같은 곳을 보면 3마일 정도로 차들이 즐비하게 파킹되어 있다.

유럽에서는 드라이브를 한 번도 해 보지 않았고 드라이브를 할 꿈도 꾸지 않는다. 그 이유는 드라이브하는 방식도 틀려 보이고, 빨리 하고 싶지 않아도 자동차를 빨리 몰아야 하기 때문이다. 더욱이 모토 사이클 같은 것들이 작은 자동차 사이사이를 곡예 하듯 빠져나가며 아슬아슬하게 서로 질주하는 모습은 아찔해 보였다. 유롭 사람들은, 자기들이 운전을 꽤 잘 한다고 자부 할 지는 모르나 그들의 드라이빙 스타일은 심장병 터지는 직효의 길이다.

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