뉴욕은 살기 좋은 곳이다. 뉴욕이 가장 살기 좋은 곳에 하나가 되는 이유로 수많은 레스토랑을 들 수 있고 그것 때문에 생활하는데 싫증이 나지 않는다. 이탈리안, 그리스, 인디안 코리언을 비롯해서, 입에 맞는 음식들이 뉴욕 주민의 기호에 따라 나라비를 서 있다.

맨해탄 끝 쪽에 위치한 레스토랑은 나와 내 친구 후로가 노상 즐겨 다니는 곳으로 일주일에 적어도 한번은 꼭 들른다. 우리 오피스 맞은 편에 있는 이 레스토랑은 음식도 맛깔스러울 뿐더러 값도 기가차게 싸다. 갈 때마다 우리는 똑 같은 음식을 주문 해 먹는데 큰 사기 보시기에 국수에 온갖 야채가 섞어 나온다. 국수를 다 먹고 나면 우리는 항상 녹차로 입가심을 한다.

어느날 레스토랑 주인이 자기는 우리를 좋와한다고 말하며 녹차를 한 상자 주어 집으로 가져 왔다. 또, 우리가 항시 녹차를 마시는 것을 보았다고 덧붙이면서, 녹차는 건강에 아주 좋은 차라고 했다. 우리를 계속 레스토랑에 오게 하기 위해서 우리에게 친절해야하는 주인의 당연한 입장을 우리 둘다 이해하고 있었다. 녹차 박스를 집에 가져와, 박스에 적혀있는 설문 중에 왜 녹차가 몸에 좋은 가를 설명한 긴 목록을 읽어보았다. 나는 모든 일을 쉽게 믿어 버리는 성격이 아닌지라, 내 자신이 녹차에 대한 리서치를 해 보기로 마음먹었다.

차는 사람들이 가장 즐겨 마시는 물 다음으로 널리 보급된 음료수이다. 특히 녹차는 암을 위시해서 충치까지 막아주는 우리 몸에 매우 유익한 차라고 한다. 모든 차에는 카테친이라는 반 산화작용 효소를 함유하고 있는데 녹차는 일반 차에 비해 10배나 많은 카테친을 지니고 있다. 아울러, 녹차는 감염을 방지하고 심장병, 관절염에 효과가 있으며 가장 중요한 요소는 아무리 마셔도 체중이 증가되지 않는 다는 점이다. 하루에 5잔을 마시도록 권장하는데 5잔의 녹차를 마시면 공복감을 느끼지 않는다고 한다. 그럴듯하게 들리는 말이다. 그렇다고 녹차가 기적을 일으키는 음료수라는 말은 아니다. 차를 너무 과도하게 마시면 취장암이 걸릴 우려가 있다고 말하던 어느 아티클이 기억된다. 옛말에 무엇이든 도가 넘치면 오히려 해가된다고 하지 않는가?

샤론 캐츠

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